Punk, New Wave, Ska, Rap, Synthpop, New Romaticism, Heavy metal, Indie. 1980-tallet populærmusikk var mangfoldig og spente fra the Clash til Barbra Streisand.
Noen av de mest populære artistene var Michael Jackson, Madonna og Bruce Springsteen, mens engelske grupper som Duran Duran, Eurythmics og Dire Strait også på hver sin måte var trendsetter. Tyske Sandra, italienske Sabrina og engelske Samantha Fox gjorde seg mer bemerket ved fysiske attributter enn ved musikalske ferdigheter.
De største norske salgssuksessene var Lars Kilevolds «Livet er for kjipt» og Janickes «Svake mennesker», og «La det svinge» med Bobbysocks kommer en selvsagt ikke utenom. Av større musikalsk verdi var kanskje Dollie (de Luxe) og Monroes, for ikke å snakke om A-ha – det eneste norske bandet som noen gang har hatt internasjonalt gjennomslag.